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第９９話 竹藪の先
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2025-08-27 12:05:09車の中ではそのことで俺以外のメンバーは盛り上がっているようだが、俺としてはこれはこれで困るのだ。
――おいおい……。俺たちが向かっている場所の事忘れてるわけじゃないよな？
まだ向かっている途中なのだ。終わって帰還している途中ではない。しかしとてもはしゃいで盛り上がる中にそんな事を言って割り込む勇気は俺には無いのだ。だから後部座席真ん中で沈黙している。何故かカレンが一番と言える程熱量を持っている気がする。そんな形で更に車に乗る事数十分。俺達五人は目的地付近にたどり着いた。
「あら？ ここがお話していた場所……なのですか？」 辺りをきょろきょろと見回していた水野さんが父さんに声をかけた。「えぇそうですね。とはいっても、聞いている所はもう少し奥の方みたいですが。車で入れるのはここまでのようで」
親父も周りを確認している。それから伊織が車を下りて、周りをうかがう。俺も遅れないように伊織の後を追う、最後はもちろんカレンだが、今日はいつもの赤い眼鏡をしたポンコツお嬢スタイルだ。まぁアイドルなんだし気にするところなのだろう。
○○市は栄えているとはいえ、一部まだ昔の面影を残した街並みが広がっている街だ。住宅地には公園も割と多く、学校や病院などの施設も多い。少し離れたところには小高い山もあり、自然が残っていて過ごしやすいという事で、家族が出来たら移り住みたいランキングにも顔を出す事もある。そんな街の一角。住宅街の近くにある一つの小高い丘の前に車は停められていた。
「あれ？」
今度はカレンが大きな声を出した。「どうした？」
「アレって○○アリーナよね？」
「ん？」 カレンが指を指して言うので、俺
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幽霊が見えるからって慣れてるわけじゃない！！ 第１７７話 婆ちゃん
――本当に何とかなるんだろうか？ あれ以来俺の前には出てくることが無かった母さん。その母さんが行ってみればいいと言っているのだけど、今の母さんの言う事にはいまいち信用が置けない。それになんというか……俺達だけでどうにかなるようなものでもないんじゃないか？ 漠然とした考えをぐるぐると巡らしている間にも、俺達を乗せた車は目的地に向かって入っていく。 車に乗って約１時間。「ここがそうなのかい？」「えぇ……。あれ？ でもこんなに小さかったかな？」 目的地について、車の中から見た景色に少しだけ疑問が浮かぶ。そしてまずは俺が助手席から降りた。目の前には古くも新しくも有り、年季の入った色合いで威厳漂う木製の門を見あげつつ考える。 俺が考えている間にも、続々と車から降りて来たメンバーたち。そっと俺の隣に立ってその門を一緒に伊織が眺める。「ここが……」「緊張するか？」「ん………ちょっとだけ……」 少しばかり顔がこわばっている伊織に声を掛けると、やはりいつもの伊織らしさはなく、声もいくばくか堅いものが帰ってきた。「じゃぁちょっと車を停める場所を――」「あぁ車は裏の駐車スペースに停めるといい」「「「「「「え！？」」」」」」 車の中から市川父が声を掛けて来たのだけど、その言葉に被せるようにして、もう一人の声が間近から聞こえた。「どうした？」「え？」「ほら、場所が分からんだろうから、真司が案内してあげなさい」「えぁ、あ、う、うん」 俺の方を見ながらニコニコと笑顔を見せる男性ご老人。 俺は言われるままに市川父の乗っている車を、家の裏手側にある車庫兼倉庫へと案内して行く。 数分後に門の前に戻った時には、既に門の前には男性御
幽霊が見えるからって慣れてるわけじゃない！！ 第１７６話 いざ行かん！！
「それは関係ないと思います」「何故？」「そうですね……。人が住むには水場が大事です。ですから新たに人が住もうとすればそれは自然と水場の近くになると思います。という事はあの集落も水場が近いからあの場所へと人が住むようになったんだと思うんですよ。という事は川が有るからそこに集る様になったというのは少し違う様な気がします」「そうか……」 明らかにほっとして胸をなでおろす仕草をする公平さん。「あ、でもですね、このキャンプ場に全く影響が無いかといわれると、それはハイともいいえとも言えません」「何故だい？」「それは、このキャンプ場へ来る人の中には、そいうモノたちの影響を受けやすい人もいるからです。仮にそういう人がそういうものを見てしまうと、恐怖に陥ったり魅入られたりして憑かれてしまう……なんて事が有るかもしれません」「どうすれば……」「それは今は何とも言えないです」 俺は申し訳なくなって頭を下げるが、公平さんも俺のせいではないと知っているから、あまり気にしなくても良いと声を掛けてくれる。でもやっぱり気にはなる様で表情は晴れないままだ。「何か解決できる方法があればいいのですけど……」『あるわよ？』「え！？」 ぼそっとこぼした俺の言葉に、それまで全く姿を見せる事の無かった母さんが反応した。「どうしたの？」 俺がビクッとしたことに驚いた美穂さんが、心配そうに俺を見てくる。母さんの事をどう説明しようかと思ったのだが、伊織が自分についてくれている良い霊《ひと》が話をしてくれていると、何とか説明をしてくれて美穂さんもちょとだけ安心したようだ。「母さんどういう事？」『出来るわよ？ でも今直ぐにって事はできないわね』「どうやってやるのさ」『あなた達だけじゃ無理よ』「俺達だけ
幽霊が見えるからって慣れてるわけじゃない！！ 第１７５話 近付いちゃいけない場所
「母さん？」『え？ 何かしら？』 ちょっとした違いなのだけど、俺にはソレがすぐにわかる。「何か知ってるの？」『……そうねぇ～……』 そこまでしてもとぼける母さんは答える気がないみたい。母さんの態度を見て俺はため息をついた。「それでその巫女さんは――」「すまんお待たせした！！」 俺が市川のおじさんにその話の先を聞こうとした時、後から合流する予定だった相馬さんと公平さん夫妻が到着し、その場にいた人たちと挨拶を始めた。 そうなると叔父さんもそちらへと挨拶をしに行くので、俺としていた話は中途半端になって終わる。「母さん？」『何よ？』――はぁ……まぁいいか……。「何でもない。さてと、俺も皆と話をしに行こうかな」『…………』 この時母さんが何を見ていたのかを俺は知らない。「で、きょうの事なんだけど、聞いても良いかな？」「はい勿論ですよ。その為にご一緒しましょうと声を掛けたのですから」「すまない。俺たちまでごちそうになっちまって……。後で何か持ってこなきゃな美穂」「そうですね」 夕食を食べながら、皆で一塊になって話を始める。 その中に混ざった公平さんご夫妻はとても申し訳なさそうにしながらも、一緒に夕飯を食べていた。 そして一息ついたところで、話題は今日集落へといって来た事へと移る。「その前に確認したいんですけど」「なんだい？」「その集落は今公平さん達が管理を任されているんですよね？」「任されているといえばそうなんだが、実質的にはこのキャンプ場の運営のついでに、あの集落の周辺に行くやつがいないかを監視するくらいしかしてないんだ」
幽霊が見えるからって慣れてるわけじゃない！！ 第１７４話 巫女さま
『さぁもういいでしょ？ さっさと戻りましょうね？』 暫くは鳥居の周辺を調べたりしていたが、今朝がたに俺と伊織が視たモノたちの痕跡を発見するどころか、本当にこの鳥居の先にそのモノ達が向かって行ったたのかさえ分からないまま、時間だけが経過していた。 それを見かねたのか、ただ単に飽きたのか、母さんが俺の側まで着てそんな提案をしてきた。――確かに。このままここにいても何も分からないかもしれないな。それにもうすぐ陽が落ちてくるから、戻るのならばここら辺が無難かもしれない……。 母さんの言っている事を考え、太陽の位置やキャンプ場までの距離を考慮すると、確かに戻るタイミング的にはちょうどいい。「みんな！！」 周囲で色々と探したり調べたりしている皆に向けて声を掛ける。「そろそろ時間的には戻らなくちゃいけない」「えぇ～？ もうすこしだいじょうぶだよぉ～」 相馬さんが反論するが、俺は首を左右に振った。「相馬さんの言いたいことも、皆がこのまま何もなしで戻る事にあまりいい気持がしない事も理解はできる。理解はできるけど、俺達は何かが出来るからここに来たわけじゃないし、公平さんには確認してきて欲しいと頼まれただけだ。そうですよね平先生」「そうね……」 俺が話を平先生に振ると、先生も大きなため息をつきながらこくりと頷いた。「なら、その確認するという事はできたと判断して、ここは一旦戻ろう」「それが無難ね」「そうねぇ～。このままここにいても何もわからないものねぇ～」 理央さんと響子さんが理解を示す。「ほら夢乃！！ 藤堂君が――部長がそう言ってるんだから戻るわよ！！ それに公平さんに起こられるのは嫌でしょ？」「確かに叔父さんに怒られるのはいやだなぁ……。バイト代減らされちゃうかもしれないし……」 少しだけシュンとなりつつも、日暮さんの説得に渋々頷く相馬さん。
幽霊が見えるからって慣れてるわけじゃない！！ 第１７３話 鳥居
『今行かなくてもいいじゃない？』『ほらほらあっちに川があるし皆でいこうよ！！』『しんじぃ～！！ こら！！ 無視するな！！』『伊織ちゃんは分かってくれるわよね？』 などなど。とてつもなく俺の後頭部がうるさいのはお約束のようなものだ。皆でいくと決めたからこそ今誰もいない集落の中を歩いて向かっているのだけど、入る前からしぶっていた母さんが一人でブツブツと言っている。 俺しか聞こえないのであれば、完全に無視することもできたのだけど、俺の隣を歩く伊織も聞こえているという事で、母さんから話しかけられた伊織はどうしたらいいのか分からず凄く困っている表情をしながら、俺の服の袖を二、三度くいくいと引っ張ってきた。 その度に気にするなと伊織に言っているのだけど、母さんにはちょっと弱いところがある伊織はどちらからの板挟みになってあたふたしている。「母さん」『ん？ようやく話を聞く気になった？』 赤い鳥居が身近に迫って来た時、俺は立ち止まり母さんに話しかけた。「あの周辺に何かあるのか？」『え？ ど、どどど……どうして？』「どうしてって……。まぁその反応を見ただけで分かったよ」 はぁ～っとため息をつきながら母さんの方を見る。母さんは何とも言えない表情をしながら、俺から視線をフイっと躱した。「で？ 何があるの？」『…………』「言わなくてもいいけどね。俺たちもうすぐ着くし」『はぁ～。……とりあえず行くのであれば鳥居の前までにしなさい』「そこまでは安全って事？」『今は……ね』 ｜今《・》｜は《・》という意味深な言葉を最後に、その場での俺と母さんの会話は終了した。 それ以上は聞いても何も話をしてくれないと分かっているので、俺は再び先に進む為歩き出す。 立ち止まった時
幽霊が見えるからって慣れてるわけじゃない！！ 第１７２話 開いてたよ？
すると、それまでは仕事をしていたのだから当たり前だと思っていた、工事をしていた時に使用していたであろうスコップ類やツルハシ、そしてヘルメットや軍手、中には食べかけで止めたような弁当の様な箱と水筒が、プレハブ小屋の周辺に散らばっている様子目に映る。「確かに……ちょっと変だね」「でしょ？」 ぼそっとこぼした言葉を拾った理央さんが返事をした。「……とりあえず、プレハブ小屋をみてみよう」「そうだね……」 俺が先に歩き出すと、俺の言葉を追って伊織もまた一緒に歩き出す。そしてプレハブ小屋の窓部分から中を確認する。「うわぁ……」「荒らされてる？ ううん。荒れてるって言った方がいいのかな？」 ふと漏らした言葉に続いて中を覗き込んだ日暮さんからも、俺が言葉にしなかった気持ちと同じセリフが漏れ聞こえた。「ねぇ！！ 中に入れるみたいよ！！」「「え？」」 小屋の入り口の扉をガラガラと開けつつ相馬さんが俺達に向け声を上げた。「鍵は？」「え？ 開いてたよ？」「…………」 俺と日暮さんは顔を見合わせて黙り込んだ。――こういうところは相馬さんらしくて羨ましいな……。 先に何かあるかもしれないという様な恐怖心を全く感じさせること無く、その先へと行動に移せるところは素直に凄いと思う。 せっかくドアが開いて中が見れるというので、俺はそのままドアから中に入ることなく周辺を警戒しつつも様子をうかがう為に顔だけ入れてみた。 窓から見たときにも思ったけど、中は工事に関係する書類やファイル、工事道具やホワイトボードに書かれた公示予定表などが、働いていた人が最後にここにいた時、そのままの様子で残され
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